Mulatu Astatke

Mulatu Astatke (geboren in 1943) is de pionier van de Ethio-jazz en komt terug naar Nijmegen met zijn unieke mix van traditionele Ethiopische muziek, jazz en latin invloeden. Tijdens zijn studiejaren combineerde hij zijn interesse in jazz en Latijns-Amerikaanse muziek met traditionele Ethiopische muziek. Van onder andere dat geluid werd veelvuldig gebruik gemaakt in samples door hiphop artiesten als Nas, Damian Marley, Kanye West, Cut Chemist en Knaan.

Mulatu Astatke, muzikant en arrangeur, is het meest bekend als de geestelijk vader van Ethio-jazz. Geboren in de westelijke Ethiopische stad Jimma, studeerde Mulatu in Londen, New York en Boston, waar de grondslag werd gelegd voor die combinatie tussen jazz en Latijns-Amerikaanse muziek en het traditionele Ethiopische geluid. Hij werd de eerste Afrikaanse student die zich inschreef aan het prestigieuze Berklee College of Music in Boston, waar hij in 2012 een eregraad ontving.

Astatke leidde zijn band terwijl hij vibrafoon en conga’s bespeelde, instrumenten die hij introduceerde in de Ethiopische pop-muziek, samen met andere percussie-instrumenten, toetsenborden en orgel. Zijn albums richten zich voornamelijk op instrumentale muziek, en hij werkte samen met vele opmerkelijke artiesten. Hij arrangeerde en speelde op opnamen van Mahmoud Ahmed en trad op als speciale gast bij Duke Ellington tijdens een tournee door Ethiopië in 1973.

In 2006 toerde Mulatu Astatke met de Amerikaanse band Either/Orchestra, en in 2008 nam hij een album op met de Heliocentrics. In die tijd werkte hij aan moderniseringen van traditionele Ethiopische instrumenten en voltooide daarmee een Radcliffe Institute Fellowship aan Harvard University.

Deze show is een aanrader voor liefhebbers van Jungle By Night, Heliocentrics, Mahmoud Ahmed, Orchestra Baobab en legendes als Sun Ra, Manu Dibango, Tony Allen, Fela Kuti, Donald Byrd en Pharaoh Sanders.